Блеск воскресных лучей на золоте храма не даёт людям забыть о вечном. Золото обрамляет неувядаемый лик Девы Марии. Пение органа проникает до самых глубин человеческого сердца, прогоняя прочь мирские заботы, оставив после себя лишь смирение.. Раскаяние.
Так привычно во время службы погрузиться взглядом в тепло горящих свечей. Забыть о проблеме, недавно так некстати назревшей среди сотрудников АХ.
Фик временно убит моим криворукием. Буду восстанавливать по памяти Х(восстановил, а руки всё равно у меня кривые(читать дальшеНе есть.. Не дышать.. Не двигаться.. Мне ничего не нужно. Почему вы задаёте мне дурацкие вопросы?.. Что?! вам небезразлично, что со мной?.. А мне всё равно. .. Я сказал уже, что не хочу есть.. Не ел целый день... Не ел и не хочу! Да что же вы давите на меня?!
Эти слова очень часто можно было услышать теперь от Уильяма. После того, как он вышел из больницы, с ним начали происходить странные перемены. Это было не столь заметно на первый взгляд, его хорошо все знали. Поэтому не заметили, как некоторые ужасные черты его характера стали проявляться слишком резко, сильно. И это не происходило внезапно, а постепенно.
Первым изменения заметил врач. Когда лицо патера приобрело болезненный землистый оттенок, он первым обратил на это внимание. На плохую ориентацию в пространстве, что все приписывали рассеянности и прощали патеру, на сбивавшуюся речь. В конце концов, на неумение обьяснить что-либо, словно он забыл часть слов напрочь.
А после он не смог работать.. Он мог часами стоять у окна, не глядя в него. Стоять и не замечать темноты. Или рассвета. На вопрос о несданных отчётах он ответил кардиналу в грубой форме. Его лицо настолько неузнаваемо исказилось, что Катерина впервые испытала страх. Рядом с ней находилось иное существо.. в обличье патера, но это был уже не он..
Наблюдения у врача не дали ровным счётом ничего. Удавалось поддерживать Профессора в более-менее стабильном состоянии, чтобы он не забыл однажды, кто он, но всё развивалось слишком стремительно, и в тоже время...
- Я не могу поставить ему диагноз. - вздыхал врач в кабинете кардинала. - Да, есть признаки очень серьёзной известной болезни, но она протекает иначе. Такое ощущение, будто организм его сам борется с недугом.
- Скажите.. Он вернётся?.. - голос кардинала дрогнул. - Вернее.. - продолжительный вздох. - Он сможет стать прежним и работать?
- По-моему, он испытал сильнейший стресс.. - доктор придвинулся ближе, словно они были не одни. - И теперь он не может с ним справится. Я пробовал выяснить, что с ним произошло, но в тот самый момент, когда я предлагаю ему помощь и прошу рассказать о проблеме, он становится невменяемым, кричит, ведёт себя так, словно его убивают, по крайней мере. Неадекватно. Хотите, я могу при вас повторить эту процедуру?
- Нет.. - Катерина вздрогнула, вспомнив голос Профессора и его искажённое лицо. Этого ей хватило с лихвой. - Нет.. тут нужно что-то ..другое.
Её взгляд упал на распятие.
Блаженное состояние воскресной службы прервалось резким нечеловеческим криком на высокой ноте, таким продолжительным, что у всех присутствующих душа ушла в пятки. Никто не хотел обернуться и взглянуть назад, даже когда раздался слишком громкий стук падающего навзничь тела. Никто и представить не мог, что его издал не ребёнок с несломавшимся фальцетом, а.. мужчина в летах. Более того, священник..
Упавшего быстро вынесли.
Професор не выказывал никакого нежелания не приходить в церковь, но на полдороге он внезапно "утомился". Когда Мечник предложил ему помощь, патер угрюмо промолчал, продолжая идти позади всех с отсутствующим выражением на лице, не откликаясь, когда его звали. Всей группе пришлось невольно замедлить шаг и немного опоздать, ведь Профессор мог и не дойти, и даже свернуть в проулок, заблудиться.
- Что вы делаете?.. - Профессор сидел на скамье и обливался потом. Со стороны можно было решить, что его смертельно обидели. - Что вы делаете? Зачем издеваетесь?! Я старик, как вы можете заставлять меня куда-то идти? Мне же душно от этой вони в церкви!..
Только он не был похож на страика. Лишь серое лицо говорило о какой-то странной болезни.
К группе АХовцев подошли Инквизиторы, желая узнать, что случилось. Среди них был киборг, Бартоломео. Пока люди оживлённо обсуждали между собой случившееся, он подошёл к Профессору. Он прекрасно его знал. Уильям был в его базе данных. Но в этот раз он поинтересовался:
- Личность не определена. Назовите своё имя.
Профессор, никогда не отзывавшийся с первого раза, вдруг отреагировал на киборга очень резко, с молниеносной реакцией подскочил со скамьи...
Спустя секунду все наблюдали ужасающую картину - измождённый голодом и бессоницей Профессор мотал железное тело в 200кг весом с нечеловеческой силой, рыча при этом громовым голосом. Захлёбываясь непонятными никому словами и хохоча так, как никто никогда от него не слышал. Бартоломео крепкой хваткой вцепился в извивающееся тело, удерживая его в стальных обьятиях. "Машина от бога" была запрограммированна на какие-то операции более сложного характера помимо боя, поскольку после столь же сильного, вибрирующего голоса киборга, читавшего молитву, Профессор в отчаянии замахнулся, получив наконец свободу. Как только киборг замолчал, Профессор успокоился, и тяжело дыша, как ни в чём не бывало, отошёл от него.
- Тебе меня не уничтожить.. - хрипло проронил он, прибивая его тяжёлым, нехараткерным для оптимистичного Уильяма взглядом.
- Пуу.. сти.. теее!!
Он не слышал хруста, и не ощутил ничего, кроме прилива крови к голове. С мокрых слипшихся волос обильно капал пот на траву.
– Осторожнее, брат!
Вытащил из кармана белый кружевной платочек и немного вытер пот с лица патера. Крики били по ушам, но он лишь продолжал говорить что то успокаивающее.
- Для тебя, проклятого, и для твоих присных приготовлен червь, который не умирает.
Для тебя и присных твоих приготовлен неугасимый огонь, ибо ты – главарь злейших убийц, вдохновитель кровосмешения и святотатства, мастер худших злодеяний, учитель еретиков, изобретатель всех непристойностей. Итак, зловредный, изыди, изыди, ты, негодяй, изыди со всеми твоими присными, потому что Господь не сотавил этого человека своей милостью.
Ну почему ты задерживаешь и остаешься здесь?
Прояви покорность Господу, Богу Отцу, перед которым всякое колено да преклонится.
Уступи место, Господу Иисусу Христу, Который отдал ради человека свою драгоценную кровь.
Уступи место Святому Духу, Который через благословенного апостола Петра победил тебя в Симоне волхве, Который осудил твой обман в Аннании и Сапфире, Который поразил тебя в царе Ироде, непочтившего Бога , Который через апостола Павла победил тебя в Елиме волхве.
Поразил его слепотой, и через того же самого апостола, словом его изгнал тебя из пифии.
А почему ТАК болит рука?..
в любое время Алессандро бы просто упал в обморок при виде крови, но сейчас он просто избегал смотреть на это место. Он снова погладил профессора по голове, слегка приобнял.
-Per signum crucis de
inimicis nostris libera
nos, Deus noster.
In nomine Patris,
et Filii,
et Spiritus Sancti.
Amen. - едва слышно, чтобы не сбить сестру, не помешать завершить ритуал.
Он изгоняет тебя, Тот, от Которого ничего не укроется.
Он изгоняет тебя, Тот, Чья власть повсюду.
Он изгоняет тебя, Тот, Кто предуготовил тебе и ангелам твоим вечный адский огонь: Из уст Которого исходит острый меч, Он, Который придет, чтобы судить живых и мертвых и весь мир огнем!
С последними словами Катарина физически ощутила, как дрожит воздух. В голове зашумело. Слово "огнем" она выкрикивала уже в полубессознательном состоянии, пытаясь удержаться на ногах.
"Какая замысловатая модификация.." - подумал он, глядя на растворяющуюся тень монстра.
Ветер остудил рану на руке. Патер облизнул губы, не в силах открыть глаза.
"Мне так стыдно.. Я не мог им ничего скзаать.. Это так трудно. Я причинил им много боли.. А как я выглядел? Наверное ужасно.."
Огромная, лохматая тень протягивала к ней руки, пыталась приблизиться - и не могла. Потому что между Катариной и этой жуткой тенью лежал маленький мальчик в белом, судорожно сжимающий в правой руке жезл.
Тень улетала, бессильно завывая, рыча от ярости, и скоро скрылась с глаз.
Свежий воздух...
Кардинал тихо застонала и открыла глаза. Из носа стекала тоненькая струйка крови.
И желательно смыться до того, как патер застонет "О, моя рука.."
Уильям сморщился, ощутив сквозь боль невероятное облегчение. Львиная доля проблем, страхов и сомнений пропала. Он и забыл думать о том, что через год его не станет из-за лютого недуга.
"Сейчас наверное снова в лечебницу.."
- Только не в лечебницу!.. - запротестовал патер с закрытыми глазами, когда к нему кто-то прикоснулся. - Можно мне отдохнуть в кабинете?..
Он жалобно скривил губы, пытаясь сфокусироваться на светлом овале лица.
- Уже можно?..
Увидев, как инквизитор кивает головой, кардинал провела пальцами по волосам священника.
- Уильям? Вы меня слышите?
Раньше он не замечал вокруг себя ничего, даже если б рядом рыдали в голос, он бы не отрегировал должным образом. А сейчас.. всё изменилось. Даже его взгляд. Вернулась улыбка, мягкая и немного лукавая, как у Чеширского кота.
плакал, размазывая слезы по лицу, папский жезл валяется в стороне, смятая шапка и подавно.
- Всё хорошо?
Тут взгляд Катарины упал на влажное пятно на рукаве сутаны.
- А это откуда?
Надо было сматываться. Но уйти без приказа начальства он не мог. И кажется, Петрос тоже был не в восторге от Дуо.
Он был вымотан бесконечными бессоницами, голодовками и ритуалом.
- У Вас же рука сломана... Как это случилось?
Он попытался встать, чтобы добраться до вожделённой кушетки в штабе АХ.
- Отчёт о повреждениях.
Кардинал ласково провела пальцами по щеке Профессора.
- Теперь все будет хорошо... Вы можете встать? Я Вам помогу...
Он встал, чуть наклонившись вперёд - боль давала о себе знать. Подхватив Катарину под руки, он подошёл к понтифику, рыдающему на груди киборга.
- Бартоломео, Алессандро в порядке? - встревоженно.
- Физических повреждений не обнаружено.. - ответил Дуо, с долей растерянности глядя на Уилла.
Он выглядел гораздо лучше по сравнению с тем, что пришось видеть на службе.
Такими счастливыми и немного напуганными.