[zagugly]

Ситуация: я хотел написать небольшую зарисовку, но вышло макси, оно даже ещё не закончено. Я чувствую, что в тексте у меня что-то не ладится - вроде ошибок нет, может быть, опечатки присутствуют. То ли персы совсем не в характере, то ли ситуации описаны прозрачно - я пока не в силах понять. Я это пойму дней через пять, когда отвлекусь от текста, но чтобы ускорить работу, может, ПЧ подскажут мне? Давно я ничего не писал, боюсь, что потерял сноровку...
Да, Лилит решили сменить на Ноэль)

Миф о Смерти.

Прошло много дней с тех пор, чтобы не вспоминать об этом, не убиваться, ни о чём не сожалеть и жить дальше с заснувшей совестью.
Живым примером для подражания были Хьюго и Трес, кардинал, Абель.. Перечислять можно было долго. В жизни каждого человека происходит трагедия, и, казалось бы, совершенно логично потерять веру в себя, опустить руки и сломаться.
Если б кто-нибудь видел со стороны, как ломаются люди, как уходят из жизни, сметённые её водами, никогда б себе не позволили они минутной слабости, перерастающей в дамоклов меч. Сломаться - как замуровать себя заживо, бессмысленно и страшно.
Вера давала Вильяму более-менее логичное обьяснение произошедшему: ничто в этом мире не происходит без Его Воли. Значит, выпало на долю испытание, которое укрепит дух и позволит осознавать мир иначе, лучше, делать его чище, добрее.
Раз в год Вильям запирался в своём кабинете и никого не впускал. Происходило это ближе к вечеру. Учёный не отвечал на звонки, не отзывался на стук в дверь. Это был день, когда врата мира мёртвых приоткрывались, пальцы в белых перчатках скользили по улыбавшемуся женскому лицу на фотографии под стеклом, мысли обращались в мир иной, к той, что уже никогда не вернётся.
В комнате воцарялась тишина, и лишь тот, кто мог слышать сердцем, понимал, что происходит немой диалог двух душ...

Кейт Скотт молча оставила на столе перед учёным чашку с горячим чаем, накрыв её салфеткой, чтобы напиток не остудился раньше времени. Ей не хотелось смотреть в глаза плачущему мужчине, ей казалось, что он горевал. Но Вильям вдруг оторвался от созерцания фотографии в рамке и посмотрел на Кейт совершенно сухими глазами, без слёз. Казалось, он обдумывал какую-то очень важную идею. При взгляде на Кейт его мысли приняли чёткое направление, и он даже улыбнулся:
- Кейт, не помните ли вы, где хранятся чертежи по голографическому прибору - у вас на корабле или в моей библиотеке?
Кейт стало неприятно. Профессор "воскресил" многих - Хьюго, Треса, и ей, Кейт, дал вторую жизнь... Но от мысли, что он хочет вернуть с того света ещё и свою жену, сестре Кейт стало совсем плохо.
- Вы хотите воскресить свою жену, Вильям?!
- Что вы! - Он так искренне возмутился, что стало понятно - он одержим этой идеей. - Я уточняю на тот случай, если механизм устареет или сломается.
- Профессор Вордсворт, я ценю вашу заботу и внимание ко мне, но вы прекрасно знаете, что механизм выполнен безупречно. Он сломается нескоро даже после того, как меня уже не будет в живых.

Следующий час Профессор провёл среди стеллажей своей огромной библиотеки. Ему во что бы то ни стало требовалось найти те самые чертежи.

Он был уверен в том, что всё получится. Вильям вовсе не собирался вокрешать свою жену из мира мёртвых - в конце концов, этот мир предназначен для отдыха, который на земле ещё нужно заслужить. Он это понимал и всего лишь хотел установить с ней связь, дабы не казалось ему, что её нежный голос, звучавший внутри него, является плодом взбудораженного воображения.
Он выбрал время поближе к ночи, когда его бы никто не побеспокоил, и включил бесшумный прибор. Изобретение должно было облечь невесомую структуру души в видимое изображение, и только. Вильям выключил свет в комнате и в полной темноте напряжённо ждал результатов. Минуты текли как в аду - чересчур медленно, а нервы вели себя как нити в лампе накаливания, в любой момент готовые лопнуть от напряжения.
И вот... не кажется ли ему это всё?... В комнате, в полной тишине раздались лёгкие шаги. Её шаги. Он узнал стук каблуков, этот звук он бы узнал из тысячи похожих... Сердце билось так быстро, что Вильям невольно прижал руку к груди, опасаясь повернуться назад и посмотреть... Шаги приближались... Вот уже совсем рядом...
Вильям взял себя в руки и огляделся. Никого. Пустая комната. И лишь её шаги где-то рядом, словно она знакомилась с обстановкой его кабинета. Вот невидимая душа подходит к стеллажам... словно осматривает придирчиво, что же Профессор читает? Затем шаги ускорились, направляясь к столу, за котором сидел Профессор. Напряжение внутри него нарастало... Снова бесплотная женщина стоит рядом с ним, и теперь он видит её тонкие пальцы, по привычке поправлявшие когда-то давно его пряди волос...

- Профессор!... Профессор!...

- Вы меня слышите?!

Затем на лицо выплеснули холодную воду.
Вильям открыл глаза, думая, что, наверное, тут собрался весь АХ. Перед ним сидела сестра Эстер с остывшей чашкой чая в руке. Именно содержимое этот ледяной чашки и оказалось на лице Вордсворта.
- Я услышала ваш крик и пришла к вам на помощь, как только смогла открыть дверь.
- Я кричал?.. - голова Вильяма гудела , всего его сотрясала нервная дрожь, со стороны не очень заметная.
- Positive.
Вильям обернулся назад и упёрся взглядом в сутану киборга. Так вот с чьей помощью сестра Эстер проникла внутрь!
Её тоже бил озноб.
- Вы, кажется, забыли закрыть окно, здесь очень холодно.
И правда, кабинет был выстужен так, словно за окном была минусовая температура. На этом мистика заканчивалась - Ватикан посетил пакостный циклон, и на улице сильный ветер гонял пыль на пустынной мостовой. Сквозняк остужал помещение через узенькую щель приоткрытого окна, высокая рама которого была зафиксирована задвижкой. Профессор, работавший нередко по ночам, предпочитал свежий воздух, и даже если ветер усилится, окно не распахнётся настежь благодаря встроенному в раму механизму.
Настало время обьяснить своё поведение присутствующим.
- Я засиделся до полуночи и, видимо, заснул. Мне приснился кошмар, после чего я и оказался на полу. А вот вы, сестра Эстер, одеты так, словно не ложились.
Девушка рассмеялась. Она была рада, что всё в порядке.
- Я помогала сестрам по вере в лазарете. Когда я закончила свою работу, то поднимаясь к себе, услышала крик. Я так рада, что всё обошлось!

Когда его кабинет опустел, что случилось не очень скоро, Вильям подошёл к прибору и осмотрел его. Тот продолжал работать. Профессор отключил его от сети и про себя порадовался, что обошлось без взрывов на этот раз. Но то, что с ним было... было ли на самом деле?
- Профессор?
На пороге у приоткрытой двери стоял Абель.
- Заходите! - крикнул Вильям, обежав быстро стол и запихнув небольшой прибор в ящик стола. - Доброй... ночи. Что это вы все не спите?
- Я с задания. Знаете.. - Крусник подошёл поближе и тише продолжил, - я слышал разговор Катерины Сфорца и сестры Кейт о том, что вы решили заняться воскрешением... Это правда?
У Крусника были свои интересы, это Профессор мог бы понять в любую другую минуту, но не сейчас. Ему казалось, что все над ним издеваются, насмехаются. Его глаза потемнели, как море у берегов Альбиона в сильный шторм.
Абель отшатнулся.
- Я не советую вам впредь судить о событиях, услышав лишь обрывки постороннего разговора, для ваших ушей не предназначенного.
- Простите меня, Вильям, - ответил Абель глухо, снова ощутив боль, которая была забыта ненадолго. - Не хотел вас обидеть.
Под уничтожавшим его взглядом Абель повернулся и вышел, ссутулившись под гнётом своих чувств.
Когда буря в душе утихла, Вильям пожалел Абеля, но было поздно бежать и утешать. Новый день начинался сумбурно и недобро.

Словно дверь в мир мёртвых открылась внезапно для всех, нараспашку. И не было механизма, который б мог её сдержать.

Вторую ночь Вильям провёл почти так же, только старался держать себя в руках, чтобы не привлекать посторонних. Отличие было в том, что дева не проявлялась больше, слышны были лишь шаги фантома по комнате. Видимо, его возлюбенная не хотела пугать своим призрачным обликом. И лишь третья ночь, проведённая на пике изнеможения, принесла ощутимые результаты. Вильям была настолько измотан и измождён ожиданием, бессоницей, что опять не мог ручаться за чистоту эксперимента, но даже если представить, что это был только сон - побольше бы таких снов, чёрт возьми! Его любимая женщина проявилась сразу, сияя в темноте слабым тёплым светом. Вильям даже не успел испугаться, как её невесомые ладони легли на его плечи. Профессор ощутил спокойствие и умиротворение, чего не достигал за всю свою жизнь.
Между ними даже завязался диалог. Вернее, говорила любимая, всё тем же проникновенным голосом прямо в сознание, а он внимал и отдыхал душой рядом с ней.
Когда небо за окном посветлело, женщина предупредила Вильяма.
- Этот прибор очень опасен - вместо меня в мир может войти опасное существо, которое нападёт на тебя и причинит вред твоей душе. Будь осторожен, и если это случится - сломай прибор не раздумывая.
- Хорошо, дорогая, - еле слышно прошептал Вильям.

Утром его ждал сюрприз. Катерина позвала его в кабинет, и как только он переступил порог, то собрание всех сотрудников АХ его смутило. Все смотрели только на него. Вильям, ещё не проснувшийся как следует, не понимал ожесточённых и осуждающих взглядов коллег. Не понимал, почему Абель смотрит на него так, словно готов разорвать в клочья.
- Что случилось?
- Случилось то, Вильям, что вы на территории Ватикана занимаетесь сомнительными экспериментами... - прозвучал в полной тишине холодный голос кардинала. - Вызываете духов с того света. Вам повезло, что вы работаете на АХ, а не на Инквизицию, но я должна, обязана пресечь ваши опасные опыты с иным миром.
Профессор вздохнул. Он ещё не осознавал, что нависло над ним, что ему угрожает, и что на самом деле он успел натворить. Посмотрев ещё раз на нервного Абеля, он только выдавил из себя:
- Как прикажете, мой кардинал. Это больше не повторится.
- Поклянитесь перед всеми. Я знаю, что вы верны своему слову, но стоит вам нарушить его, как окажетесь в казематах моего брата.
- Я клянусь! Но при чём тут все остальные? Зачем надо было вести разговор при всех? - Профессор недоумевал.
Катерина прикрыла рукой глаза.
- Профессор, все мы потеряли кого-то близкого нам. Мы все сейчас находимся под угрозой... Я вас прошу разобрать эту адскую машину по призыву мёртвых как можно скорее и уничтожить чертежи.
- Как прикажете... Я сейчас же займусь этим.
Вильям вышел из кабинета. Катерина поднялась и обвела строгим взглдяом всех присутствующих.
- Я надеюсь, все поняли? Никаких богопротивных экспериментов!
Она говорила, как Франческо ди Медичи. Видимо, существовали в мире вещи, по поводу которых мнения брата и сестры сходились так или иначе.
- Теперь можете идти. Абель, тебя мои слова особенно касаются.
Абель, который был на грани активирования Крусника, постарался сделать вид, что он всё понял и услышал. Ему, видимо, это удалось, потому что в следующую минуту, когда он приставил револьвер к виску Вильяма, никого не было рядом с ними. Даже Стрелка.

- Абель, я не могу ослушаться приказа кардинала. Убьёшь меня - и у тебя будет ещё больше проблем.
- Не убью, - пообещал Абель, который очень хотел увидеть Лилит ещё раз. - Я заставлю тебя мучаться.
Губы Вильяма задрожали. Он знал, что Абель на многое способен.
- Я обещал, Абель. Я обещал кардиналу, и своей почившей жене. Неужели слова Катерины ничего для тебя не значат? Разве ты не..?
- Не вынуждай меня, - попросил Абель с перекошенным лицом, - сделай так, как я говорю тебе.
Профессора поразила страшная догадка. Он краем глаза взглянул на провод, протянувшийся от розетки к прибору. Обычно Вильям не только нажимал на выключатель, но и вынимал вилку из розетки. Если он этого не сделал, значит...
Прибор работал.
Случилось то, о чем его предуреждала жена. Чей-то мятежный дух ворвался в мир живых и настиг Абеля. Настиг в тот момент, когда Крусник остро переживал потерю Лилит, снова. И именно он, Вильям, виноват во всём этом!
- Абель, пожалуйста, убери револьвер, и я всё для тебя сделаю.
- Нет, ты сделаешь это, потому что будешь у меня на мушке! - Абель толкнул Вильяма к прибору.
Абель будет в ужасе, когда осознает, что он делал и какие мысли руководили им, но сейчас он и правда мог выстрелить в Вильяма без предупреждения. Профессор ощущал себя так, словно его заставляют работать с бомбой.
Он протянул дрожащую руку и нажал на на выключатель, тем самым выключая прибор. Только Абель об этом не знал.
- Теперь... - Вильям облизнул пересохшие губы, - теперь ты должен успокоится, Абель, слышишь? И максимально сосредоточиться на образе Лилит.
- Заткнись! - хрипло выкрикнул Найтроад, - Я знаю это без твоих указаний!
Он подошёл к прибору и застыл над ним в угрюмом молчании. Профессор медленно попятился к розетке и осторожно, так, чтобы Абель не слышал, вынул вилку. В ту самую секунду на фоне серого пасмурного неба и серого полумарка в кабинете прорисовался чей-то образ. Абель счастливо улыбнулся фантому, но, немного знакомый с предысторией Крусников Вильям засомневался, что это рогато-хвостатое сознание, смахивающее на чёрта, и есть Лилит...